J'adore expérimenter avec des encres maison : c'est une manière simple, économique et écologique d'ajouter une touche personnelle à mes projets de papeterie, surtout quand j'utilise du papier recyclé. Voici comment je prépare mes encres végétales pour la calligraphie — des recettes faciles, des astuces pour adapter la teinte et la tenue, et des conseils pour écrire joliment sur du papier qui n'est pas forcément blanc immaculé.

Pourquoi choisir une encre végétale maison ?

Pour moi, l'intérêt est double : d'une part, le plaisir de créer une couleur unique à partir de plantes et d'ingrédients du quotidien ; d'autre part, l'aspect durable. Beaucoup d'encres du commerce contiennent des composants moins écologiques, alors que des teintures à base de thé, d'oignon, de noix ou de baies s'extraient facilement et offrent des rendus surprenants. Et avec du papier recyclé, on reste cohérent dans une démarche zéro-déchet.

Matériel et ingrédients de base

Voici ce que j'ai toujours sous la main pour préparer une encre végétale :

  • Plantes et matières colorantes : pelures d'oignon (brunes et rouges), noix de Grenoble (coques), thé noir, marc de café, betterave, hibiscus, mûres ou cassis.
  • Liquides d'extraction : eau filtrée, vinaigre blanc (aide à extraire certaines couleurs), alcool à 70° pour la conservation.
  • Fixateurs et liants : gomme arabique (facilite le flux et la brillance), miel ou glycérine (un peu pour l'élasticité), et parfois sulfate de fer (pour foncer et oxydation).
  • Ustensiles : casseroles, passoire fine ou chinois, étamine ou filtre à café, bouteilles en verre, pipettes, bocaux en verre, cuillères en bois.
  • Équipements de sécurité : gants en cas d'utilisation de sulfate de fer, et étiquettes pour bien identifier les flacons.

    • Recettes simples et efficaces

    Je vous donne ici trois recettes testées qui couvrent une palette large : brun/noisette, noir doux et rouge/rose. Les quantités sont indicatives et peuvent être ajustées selon l'intensité recherchée.

    RecetteIngrédientsProcédé
    Brun/noisette (pelures d'oignon)Pelures de 4-5 oignons bruns, 500 ml d'eau, 1 c. à soupe de vinaigre, 1 c. à café de gomme arabiqueFaire bouillir 20-30 min, laisser macérer 1 h, filtrer, réduire si besoin à feu doux pour concentrer, ajouter gomme arabique dissoute dans un peu d'eau tiède.
    Noir doux (thé + sulfate de fer)4 sachets de thé noir (ou 4 c. à soupe de feuilles), 400 ml d'eau, 1 pincée de sulfate de fer (dilué), 1 c. à café de gomme arabiqueInfuser fort 30 min, filtrer. Ajouter goutte à goutte la solution de sulfate diluée jusqu'à obtenir un assombrissement ; attention, la couleur évoluera en s'oxydant.
    Rose/rouge (betterave ou hibiscus)200 g de betterave râpée ou 20 g d'hibiscus secs, 400 ml d'eau, 1 c. à soupe de vinaigre, 1 c. à café de gomme arabiqueFaire mijoter 20-30 min, laisser refroidir, filtrer. Ajuster concentration en réduisant. La betterave peut tacher, manipuler avec précaution.

    Techniques d'extraction et astuces

    Quelques réflexes que j'applique systématiquement :

  • Ne pas jeter les pigmentations filtrées trop vite : une deuxième extraction peut donner une teinte plus claire utile pour des lavis.
  • Pour concentrer une encre, je fais réduire à feu doux dans une casserole propre. Attention à ne pas laisser brûler : la perte d'eau concentre la couleur mais change parfois son ton.
  • Si l'encre est trop fluide pour la calligraphie, j'ajoute progressivement de la gomme arabique dissoute (1 c. à café pour ~50 ml d'encre), ce qui améliore l'adhérence au papier et le flux du calame.
  • Le sulfate de fer (ou vitriol ferreux) est magique pour foncer une encre végétale et obtenir des tons noirs/gris à partir d'extraits tanniques (thé, noix, galle). Mais il faut l'utiliser avec très peu et le diluer correctement. Je porte des gants et je teste sur une petite quantité.

    • Conservation et sécurité

    Les encres maison étant organiques, elles peuvent moisir. Voici comment je les conserve :

  • Stocker dans des flacons en verre hermétiques et étiquetés, au frais et à l'abri de la lumière.
  • Ajouter 5-10% d'alcool à 70° peut aider à préserver plus longtemps. Le clou de girofle (une ou deux gouttes d'huile essentielle) est aussi un conservateur naturel pratique.
  • Si l'encre prend une odeur ou moisit, la jeter. Ne pas tenter de la "sauver".

    • Travailler la calligraphie sur papier recyclé

    Le papier recyclé a souvent une surface plus rugueuse et absorbe plus vite l'encre. Voici mes conseils pour de jolis résultats :

  • Tester toujours sur un coin : l'absorption, la diffusion et la couleur peuvent beaucoup varier.
  • Si le papier boit trop l'encre, je le « size » légèrement : une très légère couche de colle diluée (colle PVA très diluée à 5-10%) passée au pinceau fin, laissée sécher et poncée légèrement permet de limiter l'absorption. Testez avant d'appliquer sur un projet final.
  • Choisir une plume large et souple pour compenser les irrégularités ; les plumes pointues peuvent accrocher la surface.
  • Utiliser un calame, une plume métallique ou un pinceau selon l'effet désiré : les encres végétales conviennent bien au pinceau pour des lavis et au calame pour des lettres rustiques.

    • Variantes créatives et mélanges

    J'aime expérimenter en mélangeant encres : un fond à la betterave et des lettrages au thé enrichi au sulfate de fer donnent un bel effet contrasté. Les lavis avec des encres diluées créent des arrière-plans cohérents avec le lettrage.

    Autre idée : préparer des encres en bocal avec différentes concentrations pour obtenir un nuancier naturel. C'est pratique pour choisir rapidement la teinte adaptée à un faire-part ou une carte.

    Problèmes fréquents et solutions

    Voici les difficultés que j'ai rencontrées et comment je les ai résolues :

  • Encres trop fluides : ajouter gomme arabique ou laisser évaporer pour concentrer.
  • Couleurs qui virent après séchage : plusieurs teintures (notamment à base de plantes rouges) peuvent changer ; testez sur votre papier avant d'écrire un texte final.
  • Plume qui accroche : utiliser une plume plus robuste ou poncer très légèrement la surface du papier. Les plumes en acier inoxydable type Speedball ou Brause sont souvent moins fragiles.

    • Si vous voulez, je peux partager un petit tutoriel photo de ma recette préférée (oignon + thé + sulfate de fer) ou vous proposer un tableau de conversion pour préparer des petites quantités en fonction de vos besoins. N'hésitez pas à me dire quelle couleur vous voudriez obtenir — j'ai un faible pour les bruns chauds et les noirs doux qui vieillissent bien sur du papier recyclé.